Joguinho iOS da semana: Shadow Era

Há mais de um ano, um sujeito chamado Kyle Poole apareceu do nada no fórum do site Touch Arcade pra anunciar o TCG (trading card game, ou seja, Magic, Yu Gi Oh, etc) que ele estava lançado. O gênero sempre foi meio mal representado na AppStore (o único título de expressão era Orions), e por isso as promessas do desenvolvedor pareceram ainda mais impressionantes.

Boas demais pra ser verdade até, eu diria:

• Mais de 200 cartas no lançamento, com updates e adições frequentes ;
• Seria possível criar e editar seus próprios decks;
• É possível comprar boosters e decks (com dinheiro de verdade) ou cartas avulsas (com dinheiro virtual conquistado no jogo);
• O jogo terá multiplayer online crossplataform (ou seja, donos de aparelhos diferentes podem se encontra no jogo) e, talvez mais importante;
• O jogo seria gratuito.

O tal Kyle aparecia de vez em quando pra soltar screenshots, e eventualmente convidou alguns de nós para o beta. Eu fui um desses, e inicialmente não gostei do jogo. Me desinteressei e esqueci do projeto.

Essa semana Shadow Era, o TCG do tal Kyle Poole, saiu na AppStore. E meu irmão, o cara cumpriu todas as promessas que fez, e isso resultou num jogo sensacional. Algumas melhorias podem ser feitas (especialmente na interface), mas caralho. Se você tava esperando um TCG decente pra AppStore, é esse aqui mesmo que tu quer.

Uma partida online contra um tal de Eney527

Se você já jogou Magic, vai dominar a mecânica de Shadow Era em minutos (apesar de haver diferenças notáveis, especialmente no que diz respeito a manutenção de recursos). Se você nunca jogou Magic, felizmente o gameplay de Shadow Era é simples o bastante ao ponto de não exigir experiência com o card game da Wizards of the Coast.

Seguinte: você começa o jogo com seis cartas na mão. A primeira etapa é a de sacrifício — você deverá eleger uma carta de sua mão pra virar “recurso”, a energia mágica requeria pra usar as cartinhas. Em cada turno, tu só pode “sacrificar” uma carta de cada vez, e às vezes é bastante difícil decidir de qual carta abrir mão.

Tá vendo aquele 4 no canto superior esquerdo da carta? Então, este é o custo da carta. Você só pode joga-la quando tiver 4 recursos disponíveis (ou seja, só poderia jogar a Belladonna a partir do quarto turno).

Se você baixar a Belladonna (pra usar terminologia de Magic) quando alcancasse os 4 recursos, isso zeraria sua cota. No próximo turno, você tem os 4 recursos de volta, e poderá sacrificar outra carta, aumentando-os para 5. Entendeu?

Magic players, pensem nos recursos como terrenos, exceto que você pode usar QUALQUER carta na sua mão como terreno. O truque é escolher sabiamente que carta sacrificar.

Esta carta aí é um “Hero”, ou seja, a carta principal do seu deck. O 22 ali no cantinho são os pontos de vida do teu herói — o jogo acaba quando ele chega ao zero. O 3 do lado oposto é a mana do herói, que se recarrega um ponto por turno. O texto na caixa que diz “Ice Shard deals 4 damage to target ally” é a habilidade ativada — novamente usando termos de Magic — do herói.

Existem diversos heróis diferentes, com habilidades e características diferentes. Tu escolhe um e monta um deck ao redor dele, e o esquema é que tu só pode usar cartas que sigam o mesmo tema. Esse herói aí de cima é humano, então tu só pode usar outros humanos com ele. Sacou?

Esse Infernal Gargoyle é um ally (assim como a Belladonna lá de cima). Ele tem um custo (3), um poder de ataque (2) e health (4). Ou seja, você precisará de três recursos pra baixa-lo, ele causa dois pontos de dano quando ataca, e precisa receber quatro pra morrer. Ah, e uma criatura recém-baixada não pode atacar de cara, tem que esperar o próximo turno. Bem simples, né?

Agora, o combate.

Combate é simples — escolha um aliado seu, aponte pra carta que tu quer atacar (seja o herói inimigo, ou apenas os outros aliados dele), e eles vão pro pau. Sua carta causará dano no oponente igual ao seu poder de ataque. Se o aliado atacado ainda estiver vivo, ele ataca o seu cara de volta, causando dano igual ao poder de ataque dele. E o herói não ataca de volta, só apanha.

E além dos heróis e dos aliados, existem os itens (cartas que tu põe na mesa e causam efeitos contínuos) e as habilidades (magias que causam efeitos imediatos por um turno e depois vão embora).

E é isso. O jogo é estupidamente simples de entender, mas as nuances estão nas formas variadas como as cartas interagem umas com as outras. Vou dar um exemplo BEM simples aqui, ó:

Portal é um item da classe Mage (e eu montei um deck de Mage só por causa dele, quando vi um oponente online usar a carta). Pros Magicfags é bastante óbvio que ela é uma análoga ao Fires of Yavimaya, porque permite suas criaturas a entrar no jogo e já sair atacando.

Essa carta põe uma pressão desgraçada no oponente, porque o fato de que toda criatura tem que esperar um turno pra começar a atacar te dá ao menos um tempinho pra se preparar pra porrada. Se o oponente tem só uma criatura/aliado na mesa, você sabe que só precisa esperar dano desta. Já com um Portal, todo turno é uma incognita — o cara pode baixar duas criaturas e sair atacando de forma que você não poderia ter antecipado um turno antes.

Montei um deck Mage com Portais e cartas que me fazem comprar cartas extras todo turno. Ou seja — as chances de que eu poderei baixar bichos TODO TURNO e pressionar o oponente são ainda maiores.

E aí entra a lindeza de Shadow Era. Tu pode comprar decks, boosters (com dinheiro de verdade) e cartas avulsas (com dinheiro virtual adquirido no jogo).

Boosters e decks custam 100 “shadow crystals”. Dois dólares te dão 200 cristais (e mais 20 de bônus, uma prática interessante do jogo), ou seja, com dois contos tu compra dois decks prontos, ou dois boosters, ou um deck e um booster.

Irei à falência. Mas ao menos eles dão esse bonuzinho.

Pra comprar cartas avulsas, você pode usar gold (que tu ganha vencendo partidas ou vendendo cartas que você já tem). Ou seja, tu pode comprar boosters com grana de verdade, odiar as cartas, e aí vende-las pra comprar as cartas que tu REALMENTE quer.

Ou, você pode jogar o jogo inteiramente de graça e comprar cartas usando só gold.

E como se o jogo ainda não fosse sensacional o bastante, tu pode joga-lo no browser. Sua conta é consistente não importa o aparelho em que você jogue, ou seja, se seu iPod touch morrer e tu ainda quiser jogar, basta logar no site e continuar exatamente onde você parou.

A única real desvantagem de Shadow Era, como mencionei, é a interface. Há um botão microscópico que revela um menu drop down no topo da tela, onde você navega pelas opções do jogo. Eu descobri esse botão totalmente por acaso, de tão escondido que é. O desenvolvedor já falou que corrigirá isso no próximo update (que também trará dezenas de cartas novas).

A outra desvantagem é que o multiplayer é totalmente aleatório por enquanto. Não há lista de amigos ainda, então até atualizarem isso, multiplayer online só com desconhecidos.

Preciso parar de comprar decks.

E é isso. Shadow Era é uma excelente tentativa de trazer aos aparelhos iOS (e em breve Android também!) a experiência que nós cardgame maníacos conhecemos e amamos. Boa parte da graça do Magic é caçar cartas que faltam pro seu deck, e o jogo reproduziu isso muito bem (tive que vencer muitas partidas e vender uma porrada de carta pra comprar meus dois Portals, por exemplo, que custam 300 gold cada). Isso é muito bacana.

E graças a um sistema de câmera interessante (um toque no botão entitulado “Camera” te circula pelas áreas de relevância na mesa), a coisa toda funciona de forma prática mesmo num aparelho de tela diminuta como o iPhone. Eu sinceramente duvidava que um TCG complexo funcionasse num celular, mas Kyle Poole me provou que eu estava errado.

Shadow Free é excelente e a AppStore tava precisando de um TCG bem feito e de peso. E como é free, não tem por que você não baixar.

E SE EU NÃO TENHO UM IPHONE/IPOD TOUCH/IPAD?

Não tem problema: o jogo pode ser jogado no seu navegador. E os jogadores de browser podem jogar contra nós, ricos, no multiplayer online.

[ Edit ] Já ouvi, de mais de uma pessoa, que Shadow Era se assemelha muito com o TCG de World of Warcraft — o suficiente pra resultar em possível ação legal da Blizzard. Cruzem os dedos até do pé pra que isso não aconteça. Será uma perda inestimável pra comunidade iOS.

[ Edit 2 ] O desenvolvedor já falou que cobriu todas as suas bases legais e que não dá nada. Ótimo!